仕事で外国人と接するようになって困ったことの一つに、人の名前があります。特に中国と台湾。

欧米人の名前は世界中どこに行っても同じ発音です。固有名詞なので当たり前ですね。

しかし日本のマスメディアは、中国の人名や地名を日本語読みする変な習慣があるため、日本人の多くは中国の著名人の正しい名前や正しい地名を知りません。

雑談で恥をかく

アメリカの半導体ベンダに出張していたときのことです。

ちょうど北朝鮮がミサイル発射を強行した時期で、向こうのエンジニア（アメリカ人、デンマーク人、ロシア人、インド人）とコーヒーブレイクしていたときにその話題になりました。

その話の流れから「今の中国のプレジデントって誰だっけ？」って話になり、

…と、非常に恥ずかしい思いをしたことがあります。

それと同時にわざわざ漢字名を日本語読みしている日本のマスコミに対して怒りを禁じえませんでした。（笑）

当時、私は一日本人（一応）として東アジア情勢は一通り認識しており、簡単な概要は英語で説明できる程度の情報は持っていました。人名を除いては。

とっさに”コキントウ”と言ってしまった私もアホなんですけど、でも当時は本当に日本のマスメディアを恨みましたね。

なんでわざわざ中国人名を日本語読みする必要があるのかと。

英字新聞を読んでいても、中国要人の人名が出てきても日本の報道で知っている人名とリンクしないのは、結構な苦痛です。

中国の地名もそうです。

・北京：ペキン（×）　→　ベイジン（○）（Beijing）
・南京：ナンキン（×）　→　ナンジン（○）（Nanjing）
・深セン：シンセン（×）　→　シェンツェン（○）(Shenzhen)
　※香港の北にある経済特区
・高雄：タカオ（×）　→　カオシュン（○）（Kaohsiung）

まともなのは上海（シャンハイ）、香港（ホンコン）、台北（タイペイ）ぐらいじゃないでしょうか。（もっとあるかも…）

韓国人の名前

一方、韓国人、北朝鮮人の名前はいつの間にか現地読みをそのまま発音するようになりました。

確か以前までの報道では”金大中”を「キンダイチュウ」、”金日成”を「キンニッセイ」と読んでいましたが、今では”李明博”を「イミョンバク」、”朴槿恵”は「パククネ」と現地読みのまま報道するようになりました。

これは、韓国政府からの要望らしいです。

海外での事例

英語名の”マイケル”（michael）はフランス語では”ミシェル”、ドイツ語では”ミヒャエル”、ロシア語では”ミハエル”、イタリア語では”ミケーレ”、ポルトガル語では”ミゲル”と発音されますが、著名人の人名に関してはほぼ現地読みが普通です。

例えば、マイケル・ジャクソンのことをドイツで”ミヒャエル・ジャクソン”とは言わず、英語読みの”マイケル・ジャクソン”が浸透しています。

せめて人名、地名は現地の発音にして欲しい

日本以外では、海外要人や地名はそのまま現地読みのまま報道しますが、日本ではわざわざ国内でしか通用しない読み方に変換して報道するため、中国要人や地名の固有名詞をいちいち調べ直さなきゃならない。これは疲れます。

マスコミはこれからの企業はグローバル化だのなんだの報道するのに、自分自身がグローバル化に逆行していることに気がついていません。

「忠実に現地読みしようとすると、日本語に無い発音があるから」とか、もっともらしい理由も散見されますが、そんなこと言うとヨーロッパやアフリカ系の名前をカタカナで書いてるのもアウトになっちゃいませんか？

現地の発音を完璧に再現する必要は無いと思いますけどね。そこそこ似ていればOKでしょう。

例えば、今の中国の国家主席は”周近平”で、発音は「シー・ジンピン」です。英語だとXi Jinpingですね。

この「シー・ジンピン」は厳密には中国語のピンインの発音とは異なりますが、カタカナで「シージンピン」でも十分通じます。

少なくとも英語で会話するときは「シー・ジンピン」で十分です。

なので「忠実に現地読みしようとすると、日本語に無い発音があるから日本語読みしている」という理由も後付けっぽいですね。

報道機関が中国人名や地名を現地語読みで報道するだけで、英語は出来なくても世界の要人、とりわけお隣の国の要人の名前は世界に通じる固有名詞で知ることが出来ます。

小学校から英語教育をやるよりは、こういった固有名詞を固有名詞のまま報道するほうが国民のグローバル化に寄与すると思いますけどね。