今の子供たちが社会に出る頃には今以上にグローバル化が進み、就職活動は国内の大学生だけでなく海外からの応募者と戦わなければならなくなると思います。

だからと言って幼児のうちから英語教育を授けても、残念ながらバイリンガルには育ちません。

親が出来ないことを子供にやらせるのは、単なる親のエゴ

子供に早期に英語教育を受けさせたい親御さんは、大体このような考えを持っているのではないでしょうか。

• 親自身は英語が出来ない、もしくは苦手である
• 学生時代、英語が苦手だった。嫌な思い出がある
• もっと早く英語を初めていれば、もっと自然に英語が身についたはず

そのため、わが子には早い時期から英語教育の環境を与えようとするのですが、親が思うほど子供は英語が出来るようになりません。

幼児に英語教育は必要？（１）でも触れましたが、文法に触れずに英語を覚えるには、膨大なインプット／アウトプットをこなす必要があります。

これは何も英語に限った話ではありません。母国語以外の言語を文法を学ばずに習得しようと思ったら、１日の半分以上を母国語以外を使う時間に充てなければマスターすることはまず不可能です。

一方で「幼児は文法など勉強せずに耳から覚えるじゃないか」という方がいます。

確かにそれは事実です。

しかし、そのためには一日何時間その言語に触れる時間が必要でしょうか？

日本語の場合、幼児はほぼ一日中日本語に触れています。保育園、幼稚園で触れる会話、家に帰って触れる親の会話で、１日１０時間以上は日本語のシャワーを浴びています。

１日10時間ということは１か月で300時間、１年で3,600時間です。保育園/幼稚園３年間で10,800時間、日本語のシャワーを浴びてようやく意思疎通できるレベルに到達するわけです。

バイリンガル環境の場合、英語オンリーの保育園や幼稚園に通わせるとすれば、日中５時間英語のシャワー、家に帰って日本語のシャワーを浴びる環境なので、３年間で日本語が5,400時間、英語が5,400時間になります。このくらいであれば、日本語、英語それぞれ意思疎通できるレベルになれるでしょう。

つまり、週に２～３回、１回２時間程度の英会話スクールに行くだけでは、圧倒的に英語に触れる時間が足りないのです。

それでも子供が、陽気な外国人講師やスクールの雰囲気が楽しくて通っているのであればまだいいのですが、子供の興味が薄かったりあまり楽しいと思っていないのに無理に通わせるのは単に子供を英語嫌いにするだけです。

親は子の将来を考えて投資しているのかもしれませんが、子供が納得できる理由が無いのに強制すると、いずれ子供にこう言われます。

「お父さんやお母さんだって（英語が）出来ないくせに」

そもそも親は「自分が出来ないことを子供にやらせるのは、親のエゴ」と知るべきです。

子供が英語に自発的に取り組む環境とは

一番確実なのは親自身が英語を話せるようになることです。

今更、勉強なんかできませんか？

今から新しいことを覚えることは億劫ですか？

子供はそんな親の胸の内を見透かしています。そして「自分は出来ないくせに、なんで私には言うの！」と思うことでしょう。

「お前の将来を思って言ってるんだぞ！」と言ったところで子供には理解できるはずがありません。あなたが子供の頃、真剣に将来のことを考えたりしていましたか？

親が英語が出来ることを背中で見せる

重機メーカで働いている私の知人は、小学3年生の子供が周囲で英会話スクールに行ってるから自分も行きたい、と言い始めたそうですがそれを許可しなかったそうです。

一方で彼は、街中で困っているような外国人旅行者には積極的に英語で声をかけて助けてあげたり、レジで意思疎通が上手くいかず困っている外国人にも声を掛けてあげることをよくやっていたそうです。

彼の子供たちは、父親が旅行先で度々外国人旅行者のシャッターを押してあげたり、困っている旅行者を見ては声をかけてあげる姿を見て、自然と外国語に対する興味を増していったそうです。

もちろんこれは彼自身のホスピタリティから来ているところもありますが、困っている外国人を英語で助けてあげるお父さんを見た子供たちが、それを誇らしく思ったことは想像に難くありません。

彼の子供たちは、中学に入ってからは親が何も言わずとも自ら進んで英語に力を入れて学校でもトップクラスだったそうです。

結局彼がやったことは、高額な英会話教材を買い与えた訳でも英会話スクールに行かせた訳でもなく、英検3級程度の英語力で外国人旅行者に親切にしただけです。

その外国人旅行者は現地の人の親切が旅の記憶として残り、彼の子供たちには他人に親切を施す親の背中を見せられ、しかも子供たちの学習意欲を掻き立てるという、一石二鳥ならぬ一石三鳥です。

当初私は、子供が自ら行きたいと言っているなら英会話スクールに行かせてあげればいいのに、と思っていました。

しかし後で彼に話を聞いたところ、彼自身も子供時代に親が外国人に英語で道案内していたのを見たとき、ずいぶん誇らしく思ったそうで、そのときの体験を同じように子供達に与えてあげたかったのだそうです。

これこそpricelessな体験です。

仕事で使わなくても英語を勉強する価値はある

別に仕事で英語を必要としていない、とか、英語に興味がない、という人でも「わが子には英語を」と思うのであれば、自分自身が英語を勉強する価値は十分あります。

自分が英語を勉強する姿を子供に見せることで、少なくとも子供は「口から出まかせに”英語英語”って言ってる訳じゃないんだな」と感じ取るでしょう。

自分が必死に勉強すれば、たとえ今は拙い英語だとしても、子供には「英語は将来必要になるスキルなんだ」というメッセージが伝わるはずです。

自分は出来ないのに「子供には○○○○になって欲しい」と思うのは親のエゴです。しかし子供自身が自ら「○○○○になりたい」と思うのであれば、それはエゴではありません。

困っている旅行者に手を差し伸べることは英検３級程度（中学卒業程度）の英語力で十分可能です。

「子は親の背中を見て育つ」と言います。高価な幼児教育を与えるよりも、親の背中を見せてあげることが子供のやる気スイッチを入れる一番の近道です。

関連記事：
>>子供への英語教育は不要だと思った理由（１）
 

今回は英語初心者へのお話というよりは、子供を持つ親御さんに向けた記事です。

我が子には自分のように英語で苦労して欲しくない、と思ってしまうのは親としてごく普通の心情だと思います。

英語が出来なかった人や英語で苦労している人ほどその傾向が強く、TVでハーフタレントや帰国子女タレントが流暢に英語を話す姿を見ては「やっぱり子供の頃から英語をやらなきゃダメなんだよね」と思ってしまうのでしょう。

私も以前英語がダメだった頃は、早い段階から子供を英語に触れさせればバイリンガルとは言わないまでも、英語が得意な子に育つんじゃないかと思い、キッズ用の英会話教材とかネイティブが在籍するキッズ英会話スクールに子供を通わせたりしたことがあります。

結果から言うと、掛けたコストに見合った成果は得られませんでした。

よほど環境が整っていないと、幼児期から英語教室に言っても英語が話せるようにはなりません。

その理由を体験談を交えて話したいと思います。

単にキッズ英会話スクールに通っても子供は英語を覚えない

英語が苦手な親は、我が子には同じような想いをさせたくない！と早くから英語教育を授けようとしますが、英語が苦手な親は自分で教えることが出来ないので、子供をキッズ向けの英会話スクールに通わせることになります。

キッズ向けの英会話スクールは勉強というよりは保育園／幼稚園の延長のような、スクール講師と遊びながら英語を学ぶやりかたがほとんどです。幼児は言語を文法で体系立てて理解することは出来ませんから、単語のフラッシュカード遊びや体の部位の名前とか歌で勉強していきます。

子供は同年代のお友達と遊びながら英語を学べるので、クラスではそれは楽しそうに遊んでいます。

….と、一見このままスクールを続ければ２～３年後にはペラペラになるんじゃないかと思ってしまいますが、残念ながらそうはなりません。

続けていくうちに、身の回りの物の単語や簡単な動詞は覚えますが、聞きたいことを自由に質問したり自分の意思や要求を英語で伝えたりするところまでは行かないのです。

それはなぜか。

英語を使う時間が圧倒的に少ないからです。

当たり前ですが、幼児は英語を体系立てて学習することが出来ません。文法を理解出来ないからです。

そのため、幼児が英語を覚えるには繰り返し何度も何度も聞かせて話すしかありません。日本語を覚えたときと同じです。

しかし、子供が英語に触れるのは英会話スクールのほんの１～２時間程度。しかも週にせいぜい２～３回程度ではないでしょうか？

１週間で多くても６時間程度しか英語に触れられないのですから、これでは英語が話せるレベルにまで到達することは難しいです。大枚はたいた親の苦労が報われません。

しかも子供は英会話スクールを辞めるとものの1年も経たずに忘れてしまいますし、かと言ってずーっとキッズ英会話スクールに通わせるのも費用対効果が低いです。

幼児が英語を覚えるには、家庭内でも英語を使う必要がある

幼児が自然とバイリンガルになるには、日本語に触れる時間と同じぐらい英語に触れる時間が必要です。

両親のどちらかがネイティブスピーカーで家庭で日常的に英語を話す環境であれば、自然とバイリンガルな子供に育てることが出来るでしょう。保育園や幼稚園では日本語、英会話スクールと家庭では英語、と英語に触れる時間を十分確保できるからです。

両親のどちらかがネイティブスピーカーということは、家庭では普段から英語でコミュニケーションを取っているでしょうし、また将来的に里帰りで母国へ行ったり、両親の母国に移住したり、祖父母宅へホームステイしながら留学、という道も十分考えられます。バイリンガルになれる環境が手に届く範囲にたくさんあるわけです。

でも両親がどちらも日本人の場合、家庭で英語を使う機会はほとんど無いでしょうし子供をバイリンガルに育てるために無理やり家庭内を英語オンリーにする、なんてまず無理ですよね？本当にやったらコントです。（笑）

そのため両親が日本人（というか家庭内が日本語）の場合は、子供を英会話スクールに行かせるぐらいでは英語を身に着けることはできないのです。

もちろん、キッズ英会話スクールにもメリットはあります。英語で物の名前（名詞）を覚える、簡単な動詞、慣用句を覚える、外国人（講師）と触れ合うことで外国人に対する理解度が早い時期から熟成される、外国の文化に触れることが出来る、といったあたりがそうでしょう。小さいうちからそういった経験を与えることは子供の人格形成にプラスになる、と考えられる方にとっては意義のあることだと思います。

しかし、家庭で英語に触れる環境を作れず、英会話スクールで勉強したことを生かせないとしたら、それは単なる異文化交流サークルに参加しているだけです。

子供の英語教育は単に早いうちにやれば良いわけではありません。

子供を英語嫌いにしないで

子供をキッズ英会話スクールに通わせれば、それは楽しそうに通うことでしょう。

しかし家庭での英語の時間を増やそうとキッズ英語のDVDや教材をやらせても、興味があるのは最初だけで子供はすぐに飽きてきます。

せっかく高いお金を払って購入したのだから、と無理やり見させようとすると、だんだん子供は英語嫌いになっていきます。

これでは本末転倒です。

「自分は英語出来なかったから子供には早いうちに….」という気持ちはわからなくもありませんが、これは親のエゴです。

英語は中学から勉強を始めても遅くありません。

英語は、留学なんかしなくても、高価なスクールに行かなくても、高価な教材を使わなくても十分習得できます。

幼児の英語教育は、優先順位が低い

両親のどちらかが外国人で家庭内は英語、とか、近いうちに海外に転勤する、など必要に迫られているのであれば、幼児への英語教育は意味があります。またそのような必要に迫られていなくても、家計に余裕があって幼児の異文化コミュニケーションに価値を見出せる方はよいでしょう。

しかし、差しあたって海外転勤の予定も無いし、アメリカンスクールへ行く予定も無いのであれば、英語教育に時間と費用を掛けるよりも今は日本語をしっかり学ぶべきです。

個人的には、必要に迫られていないのであれば、無理に幼児に英語教育を授ける必要はないと思います。

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>>子供への英語教育は不要だと思った理由（２）